먹튀검증소 토토 뉴스 그럼에도 亞컵에서 잃어버리지 않은 것, 황의조 

2019 아랍에미리트(UAE)아시안컵에서 한국 축구는 많은 것들을 잃었다.

'59년' 만에 우승이라는 야심 찬 목표를 제시했지만 현실은 8강 탈락이었다. 한국 축구의 자존심을 잃었다. '우승 후보'의 위용도 '아시아의 호랑이'라는 타이틀도 잃었다. 또 파울루 벤투 감독의 단조로운 전술로 한국 축구만의 매력도 잃었다. '점유율 축구'에 집착하며 백패스를 남발, '전진 패스'를 잃었다. 조직력과 함께 투지와 투혼도 잃어버린 모습을 드러냈다. 희망과 기대 그리고 발전 가능성도 잃어버린 대회였다. 총체적 난국, 한마디로 이번 아시안컵은 완전한 실패였다.

그럼에도 한 가지 잃어버리지 않은 것이 있다. 바로 벤투호의 최전방 공격수 황의조(감바 오사카)다. 그는 지난해부터 한국 최고의 스트라이커로 성장했다. 황의조는 지난해 6월 이후 소속팀과 아시안게임, A매치 등을 통틀어 28경기 25골이라는 경이적인 골 레이스를 펼쳤다. 특히 아시안게임에서는 득점왕에 오르며 한국 축구의 우승을 이끌었다. 그러기에 이번 아시안컵에 거는 기대가 컸다. 표면적으로 보면 분명 만족스럽지 못했다. 황의조는 득점왕에 도전했지만 조별리그 2골에서 멈췄고, 득점하지 못한 한국은 8강에서 짐을 싸야 했다.

하지만 한국이 치른 5경기를 모두 자세히 들여다보면 황의조는 한국 축구팬들이 원하는 모습을 보여 줬다. 그가 얼마나 열심히 또 투혼을 발휘해 뛰었는 지를 보면 황의조를 비난할 이는 없다.

그는 대부분의 대표팀 선수들이 몸이 무거운 가운데 홀로 모든 힘을 짜내며 뛰었다. 체력적 피로감으로 지친 선수들은 무기력했다. 황의조 역시 지쳤음에도 한 발이라도 더 뛰려는 의지를 멈추지 않았다. 한국이 상대한 대부분 팀들이 밀집 수비를 펼쳤다. 황의조는 항상 고립됐다. 제대로 된 패스가 오지도 않았다. 황의조는 이런 난관을 타개하고자 이리 뛰고 또 저리 뛰었다. 어떻게든 슈팅으로 연결시키기 위해 모든 것을 쏟아부었다. 그의 포기하지 않는 움직임은 한국 공격의 '유일한 매서움'이었다. 중국과 조별리그 3차전에서 페널티킥을 성공시킨 것 역시 황의조다. 그동안 한국은 손흥민(토트넘) 기성용(뉴캐슬) 등이 연이어 페널티킥을 실축했다. 황의조가 있어 '페널티킥의 악몽'에서도 벗어날 수 있었다. 골대를 세 번이나 맞춘 것은 아쉬웠다. 또 카타르와 8강전에서 나온 오프사이드도 아쉬웠던 장면 중 하나다.

황의조는 정상적인 몸 상태가 아니었다. 지난해 펼친 J리그에, 아시안게임에, A대표팀까지 소화하며 몸에 무리가 왔다. 황의조도 '살인 일정'을 소화했다. 잔부상과 통증을 항상 달고 다녔다. 중국전에서는 중국 선수와 경합하다 목에서 피를 흘리는 상황까지 겪었다. 중국전이 끝난 뒤 황의조는 "무릎 통증이 있었지만 참고 끝까지 뛰었다"고 털어놓기도 했다.

황의조는 2골에 그쳤다. 하지만 골 수로 황의조의 모든 경기력을 평가할 순 없다. 그의 공격력은 매서웠고, 그의 투혼은 대표팀의 유일한 동력이었다. 아시안컵은 8강에서 멈췄지만, 앞으로 한국 대표팀의 최전방은 '황의조의 시대'로 계속될 것이 자명하다.

황의조는 카타르전을 마친 뒤 "기회를 많이 만들고 싶었다. 밀집 수비를 유기적 움직임으로 뚫었어야 했는데 많이 아쉬웠다. 슈팅 찬스도 있었지만, 조금 더 세밀하고 빠르게 움직였으면 좋았을 텐데 아쉽다"며 "처음 출전한 아시안컵이 이렇게 끝나 아쉽다. 아시안게임에 이어 아시안컵도 정상에 오르고 싶었다"며 '아쉬움'이라는 단어를 반복해 사용했다. 그만큼 아쉬움으로 가득 찬 대회였다.

앞으로 황의조에게 아쉬움을 달랠 수 있는 기회는 많다. 황의조가 고개를 숙이지 않은 이유다. 그는 다시 도약할 수 있다는 자신감이 있다. 황의조는 "(아시안컵) 대회가 끝났다고 해서 완전히 끝난 것이 아니다. 앞으로 월드컵 예선도 있고, 준비해야 할 경기가 많다"며 "이렇게 진 것을 마음속에 잘 담아 다가올 대표팀 경기를 준비하고 책임감을 더 가지겠다. 흔들림은 크게 없을 것 같다"고 의지를 드러냈다.

황의조의 존재감은 다음을 기대하게 만들기 충분했다. 황의조의 경기력과 의지에는 한국 축구의 희망이 담겨 있다. 골은 많이 넣지 못했지만 '빛의조'는 충분히 빛났다.