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먹튀검증소 스포츠뉴스 클롭의 예상, “EPL, 맨시티-리버풀 2강 레이스 아니다”

토트넘 홋스퍼의 마우리시오 포체티노 감독이 크리스티안 에릭센(27)의 현재 상황이 팀 분위기에 좋지 않다고 인정했다.

에릭센은 다음 시즌 토트넘과 계약이 만료된다. 아직 토트넘과 재계약에 가까운 모습이 보이지 않는 가운데 레알 마드리드 이적설이 불거졌다. 프리미어리그(EPL)의 이적시장 마감된 현재 그가 이탈한다며 토트넘은 대체자 영입이 불가하다.

토트넘에서 에릭센이 차지하는 비중은 여전히 크다. 에릭센은 지난 11일(이하 한국시간) 아스톤 빌라와 치른 EPL 개막전에서 후반 19분 교체 투입했다. 투입 후 에릭센은 토트넘의 공격에 활기를 더하며 3-1 역전승 큰 공헌을 했다. 이후 18일 맨체스터 시티와 치른 2라운드에서는 선발 출전해 맹활약했다.

포체티노 감독이 답답함을 토로했다. 그는 24일 영국 ‘익스프레스’를 통해 “나는 항상 선수들에게 이적설에 영향을 받지 말라고 한다. 에릭센의 경우 계약 만료가 1년 남았기 때문에 더 이상 할 말이 없다”고 운을 뗐다.

이어서 “하지만 현재의 상황은 모두에게 좋은 상황은 아니다. 현재 상황은 내가 기대한 상황과 거리가 멀다. 나는 에릭센과 구단 모두에게 현 상황에 대해 아무런 말도 할 수 없는 상태다. 에릭센은 자신의 활약으로 토트넘에 도움을 줘야 하는 선수다. 하지만 선수와 구단 양 측에서 최선을 결정을 하는 것이 중요하다”고 덧붙였다. 영국의 한 언론이 맨체스터 유나이티드의 선수들이 페널티 킥 전담 키커로 폴 포그바(26)보다 마커스 래쉬포드(21)를 선호하고 있다고 주장했다.

맨유는 지난 20일 오전 4시(이하 한국시간) 영국 몰리뉴 스타디움에서 열린 2019-20 시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 2라운드 울버햄튼 원정에서 1-1 무승부를 기록했다. 이날 포그바는 페널티 킥 기회를 만들고 직접 키커로 나섰지만 선방에 막혀 득점을 올리지 못했다.

실축의 후폭풍은 컸다. 포그바는 승리를 걷어차 버렸다는 평과 함께 SNS에서 인종 차별적인 메시지에 시달렸다. 이에 올레 군나르 솔샤르 감독은 영국 ‘데일리 메일’을 비롯한 많은 언론을 통해 “맨유의 페널티 킥 전담은 래쉬포드와 포그바다. 그들은 또다시 페널티 킥 키커로 나설 것이다”며 지지를 보냈다.

‘데일리 메일’은 24일 “맨유의 선수들은 당시 페널티 킥이 주어진 상황에서 크게 놀랐다. 그들은 래쉬포드가 페널티 킥 전담 키커인 것으로 알고 있었기 때문이다. 이후 맨유의 선수들은 포그바가 아닌 래쉬포드가 페널티 킥 키커 역할을 전담해야 한다고 생각하고 있다”고 주장했다.

이어서 “포그바의 페널티 킥 기록은 좋지 않다. 그는 11번의 기회 중 4번의 실책을 기록했다. 이는 EPL에서 10번의 페널티 킥 기회를 맞이한 선수 중 6번째로 낮은 성적이다”며 포그바의 실책 기록을 조명했다. 지난 시즌 유럽 챔피언에 오른 리버풀의 위르겐 클롭 감독이 새 시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL)의 우승 레이스를 예상하며 맨체스터 시티와 리버풀의 2강 체제가 아니라고 말했다.

지난 시즌은 확실한 2강 체제였다. 시즌 초반부터 맨시티와 리버풀이 선두권을 유지하며 리그 막판까지 우승 경쟁을 펼쳤고, 결국 맨시티가 승점 98점으로 우승을 차지했다. 리버풀은 승점 97점을 기록했음에도 아쉽게 준우승에 머물렀지만 역대 최강의 준우승 팀이라는 타이틀을 얻었다.

이런 이유로 이번 시즌도 맨시티와 리버풀의 ‘2강 체제’가 예상되는 상황이다. 그러나 클롭 감독의 생각은 달랐다.

클롭 감독은 23일 영국 ‘스카이스포츠’를 통해 “내게 있어서 가장 중요한 것은 EPL 우승 레이스가 두 마리의 말이 경주하는 것은 아니라는 것이다. 만약 두 마리의 말이 경주한다면 우리는 두 번째 말이 될 수 있을지도 알 수 없다”며 2강 체제를 부정했다.

이어 클롭 감독은 “우리는 다시 많은 것을 보여줘야 한다. 지난 시즌처럼 한 것은 처음이었다. 우리는 지난 시즌처럼 다시 플레이할 수 있을까? 우리는 계속해서 발전해야 한다. 현재 누가 앞서있는지는 신경 쓰지 않는다”고 덧붙였다.